A Liga da Arábia Saudita voltou a estar no centro da polémica depois da divulgação de um ranking internacional que está a provocar enorme discussão no país. Apesar dos investimentos milionários e da contratação de estrelas como Cristiano Ronaldo, Karim Benzema e Riyad Mahrez, o campeonato saudita ficou surpreendentemente longe dos primeiros lugares da classificação das ligas mais fortes do mundo. O resultado levou a televisão saudita a confrontar um responsável da Opta, que apresentou uma explicação que está a dar que falar.
Durante os últimos anos, a Arábia Saudita investiu fortemente no futebol, procurando transformar a sua principal competição numa das ligas mais mediáticas e competitivas do planeta.
A chegada de Cristiano Ronaldo ao Al-Nassr marcou o início de uma nova fase, abrindo caminho à contratação de vários jogadores de renome internacional e de treinadores com experiência nas principais competições europeias.
No entanto, os investimentos realizados e a crescente visibilidade mediática parecem ainda não ser suficientes para colocar a Saudi Pro League entre os campeonatos mais fortes do mundo, segundo a avaliação da Opta.
A atualização do ranking, divulgada a 6 de novembro de 2026, colocou a Liga saudita numa posição que surpreendeu a comunicação social e os adeptos do país.
Liga saudita fica fora do top 30 mundial e atrás de campeonatos inesperados
De acordo com a classificação apresentada pela Opta, a Saudi Pro League ocupa apenas o 38.º lugar entre as ligas mais fortes do mundo, com uma pontuação média de 74,7 pontos.
O resultado está muito longe das ambições de uma competição que tem investido fortemente na contratação de futebolistas de primeiro plano.
Mais surpreendente ainda é o facto de o campeonato saudita surgir atrás das ligas da Polónia e do Peru, duas competições que não têm a mesma projeção internacional nem a capacidade financeira demonstrada pelos principais clubes sauditas.
No topo do ranking encontram-se os campeonatos europeus mais prestigiados.
A Premier League inglesa lidera a classificação, seguida pela Liga espanhola, Bundesliga alemã, Serie A italiana e Ligue 1 francesa.
O contraste entre a posição da Arábia Saudita e a dimensão dos investimentos realizados nos últimos anos desencadeou uma discussão sobre os critérios utilizados para avaliar a qualidade dos campeonatos.
Para muitos adeptos sauditas, a presença de futebolistas de classe mundial deveria traduzir-se numa posição consideravelmente superior.
Contudo, a Opta apresentou uma explicação diferente.
Responsável da Opta explica por que razão Cristiano Ronaldo não chega para subir no ranking
Perante a controvérsia, o apresentador saudita Battal Al-Qaws convidou Enrico Turcato, responsável da Opta em Itália, para participar no programa “In the Goal”, transmitido pela Al-Arabiya.
O objetivo era compreender por que motivo a Liga saudita aparecia tão abaixo na classificação mundial, apesar da contratação de algumas das maiores figuras do futebol internacional.
Durante a entrevista, Turcato explicou que o ranking não depende exclusivamente da qualidade individual dos jogadores mais conhecidos de cada competição.
O fator decisivo é a competitividade global do campeonato, tendo em consideração o nível médio das equipas que nele participam.
Ou seja, a existência de três ou quatro clubes com plantéis recheados de estrelas internacionais não significa necessariamente que toda a liga apresente um nível competitivo elevado.
Para alcançar uma classificação superior, é necessário que um número significativo de equipas consiga competir a um nível exigente e manter um equilíbrio competitivo consistente.
Segundo a explicação apresentada pelo responsável da Opta, essa profundidade competitiva não se verifica de forma uniforme no campeonato saudita.
Assim, a presença de Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Riyad Mahrez e outros jogadores internacionais não é, por si só, suficiente para colocar a competição entre as melhores do mundo.
A avaliação procura refletir o nível do conjunto dos clubes e não apenas a qualidade dos futebolistas que representam as equipas mais poderosas.
Apresentador saudita confronta responsável da Opta com pergunta inesperada
A entrevista ficou ainda marcada por um momento particularmente curioso, quando Battal Al-Qaws decidiu questionar diretamente Enrico Turcato sobre uma das ligas que surgem acima da competição saudita.
O apresentador pediu ao representante da Opta que identificasse cinco clubes do campeonato peruano.
A escolha não foi inocente. A Liga do Peru aparece melhor posicionada no ranking mundial, apesar de não contar com o mesmo investimento financeiro nem com tantas estrelas internacionais.
Contudo, o responsável da Opta não conseguiu indicar os cinco clubes solicitados pelo apresentador.
O episódio tornou-se um dos momentos mais comentados da entrevista, alimentando a discussão sobre a forma como os campeonatos são avaliados.
Importa, porém, distinguir duas questões: o conhecimento pessoal de um responsável sobre os nomes dos clubes de determinada liga e os critérios estatísticos utilizados para elaborar uma classificação.
O facto de Turcato não ter conseguido responder à pergunta não demonstra, por si só, que a posição atribuída ao campeonato peruano esteja errada.
Ainda assim, o momento acabou por reforçar a polémica em torno do 38.º lugar ocupado pela Arábia Saudita.
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Comentador saudita admite que apenas quatro clubes têm verdadeiro impacto
A controvérsia ganhou uma dimensão ainda maior depois das declarações de Waleed Al-Faraj, uma conhecida figura da comunicação social saudita.
Durante o programa “Rotana Sport with Waleed”, transmitido no sábado à noite pela Rotana Khalijia, o comentador abordou a diferença de popularidade e influência entre os clubes do campeonato.
Em resposta a um telespectador que questionava a atenção dedicada às quatro principais equipas do país, Al-Faraj apresentou uma análise particularmente crítica.
“As bancadas estão vazias. Respeito e valorizo todos os clubes, mas acham que os 18 clubes do campeonato têm o mesmo impacto?”
O comentador defendeu que existe uma diferença considerável entre os principais clubes sauditas e os restantes participantes da competição.
Na sua opinião, apenas quatro equipas representam verdadeiramente os grandes pilares do campeonato em termos de acompanhamento dos adeptos, assistência aos jogos, capacidade de marketing e receitas.
As restantes formações, segundo Al-Faraj, acabam por desempenhar um papel secundário na dimensão mediática e comercial da competição.
“Apenas quatro clubes na Arábia Saudita representam os pilares do acompanhamento, das assistências, do marketing e do dinheiro. Os restantes completam o campeonato.”
O comentador acrescentou ainda uma frase dirigida aos clubes que reclamam maior reconhecimento.
“Afirmar a própria presença não se consegue levantando a voz, mas sim através da assistência dentro do estádio.”
As declarações de Al-Faraj acabaram por coincidir, em parte, com a explicação apresentada pela Opta: a existência de algumas equipas muito fortes e populares não significa que toda a competição tenha a mesma dimensão.
O problema da Liga saudita não está nas estrelas, mas na diferença entre equipas
A classificação da Opta trouxe novamente para discussão uma questão que acompanha o crescimento do futebol saudita desde a chegada de Cristiano Ronaldo.
O campeonato conseguiu atrair jogadores de enorme qualidade, aumentar a sua exposição internacional e tornar-se uma competição acompanhada por adeptos de vários continentes.
Contudo, a capacidade financeira não está distribuída de forma igual entre todos os participantes.
Enquanto os clubes mais poderosos conseguem contratar futebolistas com experiência nas principais ligas europeias, outras equipas apresentam recursos mais limitados e menor capacidade para competir ao mesmo nível.
Esta diferença pode influenciar o equilíbrio competitivo da prova, um dos aspetos destacados na explicação do responsável da Opta.
É precisamente por isso que uma liga pode contar com Cristiano Ronaldo e outras estrelas mundiais e, ainda assim, surgir abaixo de campeonatos com menor notoriedade internacional.
O ranking não procura determinar qual a competição que reúne os jogadores mais famosos, mas sim avaliar a força competitiva média dos clubes que a integram.
Essa distinção ajuda a compreender a posição atribuída à Saudi Pro League, embora não elimine as críticas de quem considera que o crescimento recente do futebol saudita deveria ter maior reconhecimento.
Cristiano Ronaldo revolucionou o futebol saudita, mas o ranking continua a surpreender
Independentemente da posição atribuída pela Opta, a influência de Cristiano Ronaldo na transformação do futebol saudita é difícil de ignorar.
A chegada do internacional português ao Al-Nassr contribuiu para aumentar significativamente a atenção internacional dedicada à competição.
O seu impacto ultrapassou o terreno de jogo, ajudando a projetar a Liga saudita junto de novos públicos e a despertar o interesse de outros jogadores de renome.
Depois de Ronaldo, nomes como Karim Benzema e Riyad Mahrez também passaram a representar clubes do país, reforçando a visibilidade internacional do campeonato.
Contudo, a mais recente classificação da Opta demonstra que a projeção mediática e o prestígio individual dos jogadores não são necessariamente acompanhados por uma avaliação igualmente elevada da competitividade global.
Para que a Liga saudita consiga aproximar-se das principais competições mundiais neste tipo de ranking, a explicação apresentada por Enrico Turcato aponta para a necessidade de elevar o nível competitivo de um maior número de clubes.
Para já, o contraste é evidente: uma competição que reúne algumas das maiores estrelas do futebol mundial ocupa apenas o 38.º lugar da classificação, atrás de campeonatos como os da Polónia e do Peru.
Um resultado que está a provocar enorme discussão na Arábia Saudita e que deixa uma conclusão particularmente incómoda para os responsáveis pelo crescimento da competição: contratar grandes estrelas pode aumentar a popularidade de uma liga, mas não garante, por si só, que esta seja considerada uma das mais fortes do mundo.
