Bastaram os primeiros jogos de Jorge Jesus à frente da Seleção Nacional para Rafael Leão identificar uma diferença que considera fundamental em relação ao passado. Depois da vitória frente à Noruega, o internacional português destacou a enorme evolução defensiva de Portugal e admitiu que era precisamente isso que faltava à equipa para fazer a diferença nos grandes jogos.
Portugal venceu a Noruega e voltou a deixar boas indicações neste início de ciclo sob o comando de Jorge Jesus, mas para Rafael Leão há uma mudança que se destaca acima de todas as outras.
O avançado não teve problemas em reconhecer que a Seleção sempre dispôs de enorme qualidade ofensiva. O problema, segundo explicou, estava do outro lado do campo.
E é precisamente aí que considera estar a sentir-se a mão do novo selecionador.
Rafael Leão revela a grande mudança de Jorge Jesus
Depois do triunfo português, Rafael Leão foi questionado sobre aquilo que mudou desde a saída de Roberto Martínez e a entrada de Jorge Jesus.
A resposta foi clara.
“O que mudou na equipa foi que Jesus nos trouxe uma capacidade defensiva muito forte”, começou por afirmar o internacional português, em declarações citadas pelo jornal A Bola.
Leão utilizou precisamente o encontro diante da Noruega como exemplo daquilo que considera ser a nova identidade portuguesa.
Apesar de a seleção norueguesa ter conseguido períodos prolongados com a bola, Portugal foi capaz de permanecer organizado e compacto.
“A Noruega teve muita posse de bola e, do início ao fim, conseguimos manter-nos compactos, defender com a bola em jogo e também nas bolas paradas”, explicou.
O recado que acaba por atingir a era Roberto Martínez
Foi na continuação da resposta que Rafael Leão deixou aquela que poderá ser interpretada como a observação mais significativa sobre o período anterior da Seleção Nacional.
Segundo o avançado, Portugal já tinha qualidade mais do que suficiente no ataque. Aquilo que faltava era precisamente uma maior consistência defensiva.
“Era isso que nos faltava para fazer a diferença nos grandes jogos, porque tínhamos muita qualidade ofensiva e faltávamos na parte defensiva.”
A declaração ganha particular significado por surgir imediatamente após a mudança no comando técnico da Seleção.
Roberto Martínez tinha à disposição uma geração recheada de talento e inúmeras soluções ofensivas, mas Rafael Leão considera que Portugal não apresentava a mesma qualidade quando precisava de defender coletivamente.
Com Jorge Jesus, acredita que essa lacuna está agora a ser corrigida.
Jorge Jesus conseguiu mudar Portugal em poucos dias
Rafael Leão destacou ainda a rapidez com que o novo selecionador conseguiu transmitir as suas ideias aos jogadores.
Jorge Jesus teve pouco tempo para trabalhar com o grupo, mas o avançado considera que já é possível identificar alterações significativas na organização da equipa.
“O mister conseguiu organizar muito bem a equipa em poucos dias”, salientou.
A capacidade para manter os setores próximos, defender de forma compacta e responder às bolas paradas foram alguns dos aspetos que mais impressionaram o internacional português.
Para Leão, estas mudanças poderão ser especialmente importantes quando Portugal enfrentar adversários de maior qualidade e tiver menos capacidade para dominar os encontros através da posse de bola.
A relação especial entre Rafael Leão e Jorge Jesus
Há também uma componente pessoal particularmente importante neste reencontro.
Jorge Jesus conhece Rafael Leão desde muito antes de o avançado se transformar num dos nomes mais conhecidos do futebol português.
Foi precisamente o atual selecionador quem lhe proporcionou a estreia no futebol profissional durante a passagem de ambos pelo Sporting.
Por isso, Leão acredita que Jesus possui um conhecimento muito mais profundo das suas características do que apenas aquilo que observa atualmente dentro de campo.
“Jesus deu-me a oportunidade de me estrear nos palcos profissionais. Conhece-me física, tática e psicologicamente”, recordou.
Essa relação poderá ser importante na forma como o avançado será utilizado neste novo ciclo da Seleção.
Leão disponível para jogar onde Jorge Jesus quiser
Uma das questões em torno do novo Portugal passa precisamente pela utilização dos vários jogadores ofensivos que Jorge Jesus tem à disposição.
Rafael Leão, porém, não parece preocupado com a posição em que será utilizado.
O internacional português garantiu estar preparado para cumprir aquilo que o selecionador lhe pedir.
“Vou dar tudo em qualquer posição em que tenha de jogar. Tenho a certeza de que ele vai ajudar-me a mostrar as minhas qualidades”, afirmou.
O conhecimento que Jesus tem do jogador poderá abrir diferentes possibilidades táticas, sobretudo numa Seleção onde existe enorme concorrência pelas posições ofensivas.
Rafael Leão sai em defesa de João Félix
Outro jogador mereceu elogios especiais de Rafael Leão: João Félix.
O avançado tem estado em destaque neste início de ciclo e voltou a demonstrar a sua qualidade ao serviço da Seleção, depois de ter sido bastante criticado nos últimos tempos.
Leão considera que o companheiro está finalmente a responder dentro de campo a muitas dessas críticas.
“O João Félix tem feito a diferença. Sofreu muitas críticas no passado e está a mostrar a qualidade que tem”, afirmou.
O internacional português deixou também uma resposta a quem desvaloriza o rendimento de João Félix pelo facto de jogar atualmente na Arábia Saudita.
“Às vezes dizem que é só na Arábia Saudita, mas na Europa está a fazer a diferença”, acrescentou.
Jorge Jesus começa a deixar a sua marca na Seleção
As palavras de Rafael Leão ajudam a perceber aquilo que os jogadores já identificam como uma das principais transformações deste novo Portugal.
Jorge Jesus herdou uma equipa carregada de talento individual e com inúmeras soluções ofensivas. O objetivo inicial parece estar a passar por acrescentar aquilo que Leão considera ter faltado anteriormente: organização, agressividade e segurança defensiva.
A vitória diante da Noruega ofereceu um primeiro exemplo. Portugal teve de saber sofrer, permitiu ao adversário ter períodos de posse de bola, mas conseguiu manter-se compacto e controlar grande parte das situações de perigo.
E Rafael Leão não esconde a importância dessa transformação.
Portugal já tinha a qualidade ofensiva. Segundo o avançado, aquilo que faltava para fazer a diferença nos grandes jogos era defender melhor. E é precisamente aí que Rafael Leão considera que Jorge Jesus já conseguiu mudar a Seleção em relação ao período de Roberto Martínez.
