O futebol mundial está a assistir ao aparecimento de uma geração que ameaça dominar a modalidade durante a próxima década. Alguns destes jogadores ainda nem chegaram aos 20 anos, mas já são titulares em gigantes europeus, internacionais pelas respetivas seleções e protagonistas nas maiores competições do planeta.
E no meio de nomes como Lamine Yamal, Désiré Doué, Arda Güler, Estêvão ou Pau Cubarsí existe apenas um português entre os 25 escolhidos.
A boa notícia para Portugal? Não aparece perdido no fundo da classificação. Muito pelo contrário.
Os 25 melhores jovens jogadores do mundo em 2026
O ranking tem em consideração aquilo que os jogadores já conseguiram alcançar ao serviço dos clubes e das respetivas seleções, o potencial demonstrado para os próximos anos e, naturalmente, a idade.
25.º Senny Mayulu, PSG
Aos 20 anos, Senny Mayulu continua a ser considerado uma das grandes promessas do PSG. O médio francês é ambidestro, tecnicamente muito evoluído e esteve envolvido em dez golos em 37 partidas entre a Ligue 1 e a Liga dos Campeões na temporada passada.
O maior problema poderá ser encontrar espaço numa equipa carregada de talento, sobretudo num meio-campo onde João Neves e Vitinha já atingiram um estatuto elevadíssimo.
24.º Franco Mastantuono, Fiorentina
O Real Madrid não investiu cerca de 38,5 milhões de libras num adolescente por acaso. Mastantuono já era uma das grandes promessas do River Plate e tornou-se, em junho de 2025, o jogador mais jovem de sempre a representar a seleção principal da Argentina.
A primeira experiência no Real Madrid não foi particularmente exuberante, apesar de ter conseguido marcar na Liga dos Campeões. Agora emprestado à Fiorentina, procura transformar definitivamente o enorme potencial em rendimento consistente.
23.º Leny Yoro, Manchester United
Real Madrid e Liverpool acompanharam-no, mas foi o Manchester United que conseguiu contratar o defesa francês depois da afirmação no Lille.
Com 1,88 metros, Yoro combina presença física e capacidade no jogo aéreo com uma qualidade pouco habitual na saída de bola. Mesmo durante uma temporada particularmente complicada para o United, conseguiu ser um dos jogadores que escaparam às críticas mais duras.
22.º Ethan Nwaneri, Borussia Dortmund
As lesões no ataque do Arsenal abriram-lhe uma porta e Nwaneri aproveitou-a. O jovem inglês mostrou capacidade para jogar com os dois pés, desequilibrar e, sobretudo, transformar boas jogadas em golos.
Depois de uma experiência menos positiva no Marselha, procura agora afirmar-se na Bundesliga ao serviço do Borussia Dortmund, por empréstimo do Arsenal.
21.º Dro Fernández, PSG
Mais um produto de La Masia que parecia destinado a fazer carreira no Barcelona. Dro começou a aproximar-se da equipa principal ainda muito jovem e chegou a ser chamado várias vezes por Hansi Flick.
O futuro, contudo, acabou por levá-lo até Paris. O PSG chegou a acordo com o Barcelona e Luis Enrique passou a ter mais uma das maiores promessas espanholas à disposição.
20.º Ibrahim Mbaye, Aston Villa
Mbaye conseguiu impressionar Luis Enrique ainda adolescente e foi ganhando espaço no PSG antes de rumar ao Aston Villa.
Velocidade, capacidade de drible e facilidade em aparecer em zonas de finalização fazem dele um dos extremos mais interessantes desta geração. Aos 18 anos, tem ainda uma enorme margem de crescimento.
19.º Endrick, Real Madrid
Endrick parece estar no futebol de elite há muito mais tempo do que realmente está. Explodiu no Palmeiras ainda adolescente e o Real Madrid antecipou-se rapidamente à concorrência para garantir a sua contratação.
Já conseguiu bater vários recordes pela seleção brasileira, incluindo tornar-se no mais jovem jogador do Brasil a marcar em Wembley. Em Madrid, porém, a concorrência tem limitado as oportunidades. Depois de deixar boas indicações durante um empréstimo ao Lyon, procura agora convencer José Mourinho.
18.º Ayyoub Bouaddi, Manchester City
A ascensão de Bouaddi foi impressionante. Estreou-se pelo Lille com apenas 16 anos e rapidamente começou a ser tratado como um dos médios com maior potencial do futebol europeu.
Depois de dezenas de jogos pela equipa francesa e de se destacar internacionalmente por Marrocos, acabou por chegar ao Manchester City numa transferência milionária. Há quem veja no jovem médio características para assumir, no futuro, o espaço deixado por Rodri.
17.º Nico O’Reilly, Manchester City
Nem todos os grandes talentos do Manchester City chegam através de transferências milionárias. O’Reilly nasceu futebolisticamente na própria academia do clube.
Médio de origem, também consegue atuar como lateral-esquerdo e já demonstrou capacidade para aparecer em momentos importantes. A força física, a qualidade técnica e a versatilidade transformaram-no numa solução cada vez mais importante.
16.º Rio Ngumoha, Liverpool
Competir por minutos numa equipa onde existem jogadores como Mohamed Salah já seria impressionante para qualquer jovem. Fazê-lo aos 17 anos é ainda mais extraordinário.
Ngumoha começou cedo a deixar sinais de que poderia tornar-se uma das próximas grandes figuras inglesas. A velocidade e o atrevimento no um contra um colocam-no entre os jovens mais entusiasmantes da Premier League.
15.º Myles Lewis-Skelly, Arsenal
A formação do Arsenal continua a produzir talento. Lewis-Skelly é mais um exemplo.
Pode atuar como lateral-esquerdo ou médio defensivo e a capacidade para desempenhar várias funções tornou-se uma vantagem importante. Aos 20 anos, já acumula experiência ao mais alto nível e internacionalizações por Inglaterra.
14.º Eli Junior Kroupi, Bournemouth
Chegou ao Bournemouth vindo do Lorient sem o mediatismo de outros nomes desta lista, mas rapidamente mostrou por que razão é considerado um avançado especial.
Os 13 golos marcados na Premier League em 2025/26 ainda enquanto adolescente colocaram-no imediatamente no radar de clubes de maior dimensão. Uma lesão travou temporariamente a progressão, mas o potencial permanece intacto.
13.º Kobbie Mainoo, Manchester United
Mainoo entrou na equipa principal do Manchester United com uma maturidade que surpreendeu praticamente toda a gente.
Mesmo numa equipa instável, conseguiu assumir responsabilidades e chegou rapidamente à seleção inglesa. A passagem de Rúben Amorim não lhe trouxe a continuidade esperada, mas recuperou protagonismo posteriormente e continua a ser visto como um dos jogadores em torno dos quais o United pode construir o futuro.
12.º Dean Huijsen, Real Madrid
A Juventus deixou escapar um defesa que rapidamente se transformou num dos centrais jovens mais cobiçados da Europa.
Depois de passar pelo Bournemouth, Huijsen chegou ao Real Madrid. A tranquilidade com bola, a capacidade de antecipação e a maturidade posicional fazem dele um central particularmente adaptado às exigências do futebol moderno.
11.º Kenan Yıldız, Juventus
Vestir a camisola 10 da Juventus traz um peso histórico enorme. Recebê-la ainda adolescente diz praticamente tudo sobre aquilo que o clube pensa de Kenan Yıldız.
O internacional turco cresceu rapidamente em Turim e já assumiu responsabilidades normalmente reservadas a jogadores muito mais experientes. Técnica, criatividade e personalidade colocam-no à porta do top 10.
10.º Yan Diomande, Real Madrid
Poucos jogadores tiveram uma ascensão tão rápida. Depois de passar pelo Leganés, Diomande destacou-se no RB Leipzig e tornou-se uma das maiores sensações jovens da Bundesliga.
O Real Madrid não ficou indiferente e avançou para uma contratação superior a 100 milhões de libras. Aos 19 anos, o extremo costa-marfinense já carrega expectativas dignas de uma estrela mundial.
9.º Warren Zaïre-Emery, PSG
Num PSG habituado a contratar algumas das maiores estrelas do planeta, Zaïre-Emery conseguiu fazer algo particularmente difícil: tornar-se importante vindo diretamente da formação.
A serenidade com que joga contrasta com a idade. É forte fisicamente, tecnicamente seguro e demonstra uma capacidade de decisão pouco habitual num futebolista de apenas 20 anos.
8.º Lennart Karl, Bayern Munique
Conseguir espaço num ataque onde existem nomes como Harry Kane, Michael Olise, Jamal Musiala e Luis Díaz não é tarefa simples.
Karl conseguiu fazê-lo ainda adolescente. Depois de uma temporada com nove golos e oito assistências em 40 partidas, o médio ofensivo alemão consolidou o estatuto de uma das grandes esperanças do Bayern.
7.º Estêvão, Chelsea
No Brasil chegaram a chamar-lhe “Messinho”, mas Estêvão começa a construir uma identidade própria.
O antigo talento do Palmeiras chegou ao Chelsea carregado de expectativas depois de impressionar no Brasil e no Mundial de Clubes. A capacidade técnica e o talento no um contra um fazem dele um daqueles jogadores capazes de levantar um estádio sempre que recebem a bola.
A grande questão passa agora pelos minutos que conseguirá acumular no futebol inglês.
6.º Max Dowman, Arsenal
Tem apenas 16 anos. Esse dado é suficiente para tornar praticamente tudo o resto extraordinário.
Dowman é um dos jogadores mais jovens de toda a lista e também um daqueles que mais entusiasmo provocam. O extremo formado no Arsenal tem uma relação especial com a bola e não demonstra qualquer receio em enfrentar adversários muito mais velhos e fisicamente mais desenvolvidos.
Em Inglaterra, já há quem defenda que poderá chegar à seleção principal muito mais cedo do que seria habitual.
5.º Arda Güler, Real Madrid
Arda Güler vive há anos rodeado de comparações gigantescas. Houve mesmo quem, durante a sua formação, lhe atribuísse um potencial comparável ao de Lionel Messi.
O tempo dirá até onde poderá chegar, mas uma coisa parece evidente: o talento está lá.
Depois de brilhar no Fenerbahçe e de atravessar um período de adaptação ao Real Madrid, o internacional turco conseguiu finalmente conquistar um lugar de grande importância na equipa de José Mourinho.
4.º Pau Cubarsí, Barcelona
La Masia continua a desafiar a lógica. Quando parece impossível voltar a produzir um talento extraordinário, surge outro.
Cubarsí tornou-se rapidamente num dos centrais mais impressionantes da sua geração. Ainda adolescente, já joga com a serenidade de alguém com uma década de futebol profissional nas pernas.
Campeão olímpico, campeão mundial e presença habitual na seleção espanhola, está já muito além da condição de simples promessa.
3.º João Neves, PSG
E finalmente aparece Portugal.
Não há dois portugueses, nem três. Entre os 25 melhores jovens jogadores deste ranking existe apenas um, mas ocupa um lugar absolutamente extraordinário.
João Neves é considerado o 3.º melhor jovem jogador do mundo em 2026.
O médio formado no Benfica deixou o Estádio da Luz no verão de 2024 para rumar ao PSG e a adaptação ao futebol francês e à Liga dos Campeões foi praticamente imediata.
Em Paris encontrou Vitinha e os dois portugueses passaram a formar uma das duplas de meio-campo mais fortes do futebol europeu.
João Neves acrescentou entretanto ao currículo duas Ligas dos Campeões e uma nomeação para a Bola de Ouro. Tudo isto antes de completar 22 anos.
O mais impressionante continua, contudo, a ser aquilo que faz dentro de campo. Recupera bolas como um médio defensivo, pressiona durante praticamente todo o encontro e, quando tem a posse, demonstra uma qualidade de passe e uma capacidade de decisão que parecem pertencer a um jogador muito mais experiente.
O antigo jogador do Benfica completa 22 anos a 27 de setembro, pelo que esta será a última oportunidade para surgir num ranking limitado a jogadores com 21 anos ou menos.
E despede-se deste tipo de classificação no pódio mundial.
2.º Désiré Doué, PSG
O PSG volta a aparecer imediatamente acima de João Neves.
Désiré Doué chegou do Rennes por cerca de 50 milhões de euros e rapidamente transformou esse investimento numa operação que parece cada vez mais acertada.
A explosão aconteceu definitivamente na final da Liga dos Campeões de 2025, quando realizou uma exibição extraordinária e foi distinguido como Homem do Jogo.
A concorrência ofensiva em Paris é feroz, mas Doué conseguiu deixar de ser apenas uma promessa para se transformar numa das figuras da equipa.
1.º Lamine Yamal, Barcelona
O primeiro lugar dificilmente poderia pertencer a outro jogador.
Lamine Yamal é o melhor jovem futebolista do mundo em 2026.
O extremo do Barcelona estreou-se na LaLiga aos 15 anos e, desde então, praticamente deixou de respeitar os limites normalmente associados à idade.
Foi o Melhor Jovem do Euro 2024 e, aos 19 anos, já soma títulos por Espanha e pelo Barcelona que muitos jogadores não conseguem conquistar durante uma carreira inteira.
A tomada de decisão, a facilidade no drible, a qualidade do último passe e a capacidade para aparecer nos grandes momentos fizeram desaparecer uma palavra que durante muito tempo acompanhou o seu nome: promessa.
Lamine Yamal já não é apenas aquilo que poderá vir a ser.
É uma das grandes estrelas do futebol mundial no presente.
João Neves é o único português entre os 25 melhores
A lista deixa um dado particularmente curioso para o futebol português. Apesar da enorme quantidade de talento que Portugal tem produzido nas últimas décadas, João Neves é o único português presente entre os 25 melhores jovens jogadores do mundo deste ranking.
Mas a ausência de outros portugueses acaba por tornar ainda mais impressionante a posição do antigo jogador do Benfica.
João Neves não aparece no 20.º, no 15.º ou sequer no 10.º lugar.
Está no pódio.
À sua frente aparecem apenas Désiré Doué e Lamine Yamal. Atrás ficam alguns dos jovens mais valiosos e mediáticos do futebol mundial, incluindo Pau Cubarsí, Arda Güler, Estêvão, Warren Zaïre-Emery, Endrick, Dean Huijsen e Kenan Yıldız.
É também uma nova demonstração da qualidade da formação do Benfica. João Neves cresceu no Seixal, afirmou-se muito jovem na equipa principal das águias e precisou de pouco tempo para demonstrar em Paris que o rendimento apresentado em Portugal não era circunstancial.
Aos 21 anos, já chegou a um patamar reservado a muito poucos.
E olhando para os nomes que aparecem imediatamente à sua frente, percebe-se bem a dimensão do feito: o único português entre os 25 maiores jovens talentos do mundo está sentado à mesma mesa de Lamine Yamal e Désiré Doué.
